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Immer mehr Gütesiegel und Label sollen uns als Konsument*innen signalisieren, dass es qualitative Unterschiede zwischen den Produkten gibt und wir uns zwischen „besseren“ und „schlechteren“ Artikeln entscheiden können. Sie sollen die wahrgenommene Wertigkeit des Produktes erhöhen, Vertrauen schaffen und versprechen uns, dass wir fair und nachhaltig einkaufen.
Doch wer hätte es geahnt? Nicht jedes Siegel ist gut – zumal es mittlerweile so viele von ihnen gibt, dass man kaum noch einen Überblick über den Siegel-Dschungel hat. Allein In Deutschland gibt es über 1.000 Stück!
Auch auf Lebensmittel-Verpackungen tummeln sich eine Vielzahl an Siegeln, Herkunftszeichen und Symbolen. Welche Voraussetzungen für die Vergabe solcher Label und Prüfzeichen erfüllt sein müssen, ist sehr unterschiedlich und auf den ersten Blick nicht zu erkennen. Teilweise gehen die Kriterien auch nicht über die gesetzlich vorgeschriebenen Regeln hinaus. Sie rufen aber Qualitätserwartungen hervor und werden daher gerne zu Werbezwecken eingesetzt.
Vertrauenswürdige Siegel ermöglichen es uns wiederum, uns bewusst für eine bestimmte Art der Lebensmittelerzeugung, z.B. für Bio-Produkte, zu entscheiden. Die wichtigsten nachhaltigen Siegel, die du unbedingt kennen solltest, haben wir nach Kategorien geordnet und erklären, was sie bedeuten.
Lebensmittel aus biologischem Anbau liegen voll im Trend. Sie weisen wesentlich weniger Pestizidrückstände auf als konventionelle Lebensmittel. Der ökologische Landbau fördert im Gegensatz zu den Monokulturen der intensiven Landwirtschaft die biologische Vielfalt, naturnahe Grünlandflächen und die Fruchtbarkeit der Böden. Diese Anbauweise strebt eine Kreislaufwirtschaft mit möglichst geschlossenen Nährstoffzyklen sowie eine artgerechte Tierhaltung an.1
Wo Bio drauf steht, ist zum Glück auch Bio drin, denn die Begriffe biologisch und ökologisch sind durch eine Verordnung der EU gesetzlich geschützt. Diese schreibt Mindestkriterien für den ökologischen Landbau vor. Doch Bio ist nicht gleich Bio. Welche Biosiegel es gibt und was sie bedeuten, erklären wir im Folgenden.
Das EU-Bio-Siegel ist eines der am meisten verbreiteten Labels für Lebensmittel. Es wurde am 1. Juli 2010 EU-weit verbindlich eingeführt und kennzeichnet Produkte, die aus ökologischer Landwirtschaft stammen und deren Erzeuger oder Verarbeiter die Kriterien für ökologischen Landbau einhalten, so wie sie das EU-Recht definiert. Wer also innerhalb der EU seine Produkte „Bio“ oder „öko“ nennen möchte, der braucht verpflichtend dieses Siegel. Freiwillig können auf den Produkten auch weitere Bio-Logos abgedruckt werden.2
In Deutschland findet man gelegentlich noch das deutsche Bio-Siegel mit sechs Ecken, welches Produkte kennzeichnet, die der EG-Öko-Verordnung genügen. Es wurde 2010 vom EU-Bio-Siegel abgelöst. Jedoch verwenden viele Hersteller das deutsche Bio-Zeichen parallel weiter, einfach des hohen Bekanntheitsgrads wegen. Oft versehen sie ihre Produkte auch mit beiden Siegeln.2
Viele Supermarktketten und Discounter haben auch eigene Bio-Zeichen, wie z.B. die Marken REWE Bio, real Bio, GUTBIO (Aldi Nord) oder Lidl Bio. Auch hier gilt: Alle Produkte müssen die EU-Mindeststandards für Bio-Lebensmittel erfüllen und mit dem EU-Bio-Siegel gekennzeichnet sein. Du kannst dich also auch bei Aldi, Lidl & Co. auf alle gängigen Bio-Siegel verlassen, denn der Begriff ist für Lebensmittel gesetzlich geschützt und die Erzeuger-Betriebe werden regelmäßig kontrolliert.3
Wer Lebensmittel mit dem grünen EU-Bio-Siegel kauft, ist zwar bereits auf dem richtigen Weg – doch es geht noch besser: Denn die europäische Bio-Zertifizierung definiert nur Mindeststandards für die ökologische Landwirtschaft und Tierhaltung. Besser ist es demnach Produkte mit den Siegeln der Bio-Anbauverbände zu kaufen, denn diese legen für ihre Zertifizierung deutlich strengere Kriterien an als die EU-Richtlinie, gerade was die Tierhaltung angeht. Die EU-Richtlinien lassen beispielsweise in der Tierhaltung deutlich höhere Besatzdichten zu, erlauben es, bei Bedarf konventionelles Futter und konventionellen Dünger zu verwenden und genehmigen in der Verarbeitung deutlich mehr Zusatzstoffe (EU-Bio: 53, Bioland & Naturland: 22, Demeter: 21).3
Zu den Bio-Anbauverbänden in Deutschland gehören Bioland, Naturland, Demeter, Biokreis, Biopark, Gäa, Verbund Ökohöfe und Ecoland. Extra für Wein gibt es noch den Verband Ecovin.
Die höheren Ansprüche der einzelnen Anbauverbände machen die Erzeugung von Bio-Lebensmitteln aufwändiger und teurer als nur EU-Bio. Um den Kunden die anspruchsvollere Bio-Qualität aufzuzeigen, sind die Produkte zusätzlich zum obligatorischen EU-Bio-Siegel mit den eigenen Logos der Anbauverbände gekennzeichnet. Die drei größten Verbände stellen wir im Folgenden vor:
Bioland ist der größte ökologische Anbauverband in Deutschland – mit über 7.700 Erzeuger-Betrieben (Landwirte, Gärtner, Imker und Winzer) und über 1.100 Partnern aus Herstellung und Handel (z.B. Bäckereien, Molkereien, Metzgereien und Gastronomie). Das wichtigste Ziel von Bioland ist es, „den organisch-biologischen Landbau umzusetzen, zu fördern und zu verbreiten“. Dazu hat Bioland sieben Prinzipien4 entwickelt:
Mitglieder des Verbandes müssen zu 100 Prozent ökologisch produzieren, ohne Kunstdünger und Pestizide. Außerdem ist Biosaatgut vorgeschrieben sowie eine Behandlung erkrankter Tiere mit Naturheilverfahren.5 Die Wirtschaftsweise der Bioland-Betriebe basiert auf einer Kreislaufwirtschaft, bei der Tierdung aus eigener Tierhaltung dem Boden wieder Nährstoffe zuführen soll. Zudem legt Bioland viel Wert auf Regionalität: Nur Erzeugerbetriebe in Deutschland und Südtirol werden mit dem Siegel ausgezeichnet.6
Die ökologischen Standards des Labels gehen über die gesetzlich vorgeschriebenen Kriterien für das EU-Bio-Siegel hinaus:
Der Demeter e.V. ist der älteste Bio-Anbauverband in Deutschland. Schon seit 1924 bewirtschaften Demeter-Landwirte ihre Felder biodynamisch. Aufgrund der lebendigen Kreislaufwirtschaft gilt die Demeter-Landwirtschaft als nachhaltigste Form der Landbewirtschaftung. Die Biologisch-Dynamische Wirtschaftsweise geht auf Impulse Rudolf Steiners zurück, der Anfang des 20. Jahrhunderts auch Waldorfpädagogik und anthroposophische Heilweise initiierte.7
In Deutschland wirtschaften 1.700 Landwirt*innen mit rund 93.000 Hektar Fläche biologisch-dynamisch. Zum Verband gehören zudem etwa 320 Demeter-Hersteller und knapp 100 Hofverarbeiter sowie 140 Vertragspartner aus dem Naturkost- und Reformwaren-Großhandel. 7
Hinter der biologisch-dynamischen Wirtschaftsweise steht der Gedanke, dass jeder Hof zu einem Organismus ausgestaltet sein soll, der aus sich selbst heraus lebensfähig ist. Demeter-Bauern sind laut Richtlinien verpflichtet, bestimmte Präparate aus Heilkräutern, Mineralien und Kuhdung regelmäßig zu verwenden.
Die ökologischen Standards des Labels gehen über die gesetzlich vorgeschriebenen Kriterien für das EU-Bio-Siegel hinaus8:
Naturland zählt neben Bioland und Demeter zu den drei größten ökologischen Anbauverbänden, die strengere Richtlinien als die EU haben und mit hohen Standards an der Spitze der Bio-Labels stehen. Das Naturland-Label wurde 1982 von Wissenschaftlern, Landwirten und Verbrauchern mit dem Ziel gegründet, den ökologischen Landbau weltweit zu fördern. Inzwischen ist Naturland einer der größten Öko-Verbände weltweit:
Mit 70.000 Bäuerinnen und Bauern, Imkern und Fischwirten in 60 Ländern der Erde stehen wir dafür, dass ein ökologisches, soziales und faires Wirtschaften weltweit im Miteinander ein Erfolgsprojekt ist. Allein in Deutschland gehören 4.000 Erzeuger unserer Gemeinschaft an. Naturland steht wie kein anderer Öko-Verband für den harmonischen Zweiklang von Regionalität und Internationalität in einer globalisierten Welt.9
Das Label setzt bei Anbau und Verarbeitung von Nahrungsmitteln auf hohe ökologische Standards und berücksichtigt soziale Aspekte, wie den Ausschluss von Kinderarbeit oder die Wahrung der Menschenrechte.
Naturland geht mit seinen strengen Kriterien über die Mindeststandards des EU-Bio-Siegels hinaus, beispielsweise hiermit 10:
Seit 2010 können sich Naturland Erzeuger und Verarbeiter aus einer Hand Öko und fair zertifizieren lassen. Für die Zertifizierung Naturland Fair müssen sieben zusätzliche soziale Hauptanforderungen erfüllt werden 11:
1975 wurde die „Gesellschaft zur Förderung der Partnerschaft mit der Dritten Welt mbH“ gegründet. Heute nennt sich das Unternehmen „GEPA – The Fair Trade Company“ und ist eines der größten europäischen Fair-Handelsunternehmens, das seit über 40 Jahren Produkte und Rohstoffe von auf dem Weltmarkt benachteiligten Produzenten vor allem der südlichen Länder zu fairen Bedingungen importiert und in Deutschland vermarktet. Die Gewinne werden wieder im Fairen Handel angelegt, so dass zum Beispiel Handelspartner bei der Umstellung auf ökologischen Anbau und mit Vorfinanzierungen unterstützt werden können.12
Das GEPA Fair+ Zeichen kennzeichnet Produkte aus fairem Handel und ist auf vielen Lebensmitteln wie z.B. Kaffee oder Schokolade zu sehen. Fair bedeutet zwar nicht automatisch Bio, aber 78 Prozent der Produkte tragen das EU-Bio-Siegel (Stand 2/2018) und sind teils auch Naturland-zertifiziert. Ein strategisches Ziel des Unternehmens ist, dass fair und Bio zusammen gehören. Der Bio-Landbau wird daher aktiv unterstützt. 12
Beim Fairtrade-Siegel handelt es sich um ein Sozialsiegel. Kleinbauern und Kleinbäuerinnen erhalten hier einen garantiert kostendeckenden Preis für ihre Waren, auch wenn die Weltmarktpreise schwanken. Der faire Handel strebt langfristige Handelsbeziehungen zwischen allen Handelspartner*innen an. Eine zusätzliche Fairtrade-Prämie wird in gemeinschaftliche Projekte gesteckt.
Darüber hinaus sind bestimmte Pestizide verboten und ökologische Bewirtschaftung wird belohnt. Dennoch ist das Fairtrade-Siegel nicht vergleichbar mit Öko-Standards wie dem EU-Bio-Siegel. Viele Fairtrade-Produkte tragen zwar ein Bio-Siegel, aber nicht alle: Etwa 70 Prozent der Produkte mit Fairtrade-Siegel sind gleichzeitig auch Bio. Außerdem müssen sich alle Produkte vollständig zurückverfolgen lassen und Rohstoffe getrennt von nicht zertifizierten Rohstoffen gelagert und verarbeitet werden.14
Die Kriterien erstrecken sich auf soziale, ökologische und ökonomische Aspekte entlang der Lieferkette 14:
Die Rapunzel Naturkost GmbH ist einer der führenden Bio-Hersteller in Europa. Seit 1974 verarbeitet und handelt Rapunzel mit biologisch produzierten Rohstoffen, seit 1988 auch mit biologischen Rohstoffen aus aller Welt. Die Grundüberzeugung ist, dass ökologische Nachhaltigkeit immer auch ökonomische und soziale Nachhaltigkeit braucht. Das Hand-in-Hand-Programm verknüpft daher den Gedanken des fairen Handels mit dem des ökologischen Landbaus. Heute tragen über 150 Produkte das Hand-in-Hand-Siegel.15
Die sozialen und ökologischen Kriterien, die über die gesetzliche Vorgabe hinausreichen und sowohl Produktionsbedingungen als auch Produktqualität berücksichtigen, sind Grundlage für das Hand in Hand-Siegel16:
Das Netz der weltweiten Rapunzel HAND IN HAND-Partner (https://www.rapunzel.de/hand-in-hand.html)
Rainforest Alliance wird oft als Alternative zu den bereits vorgestellten Fairtrade-Siegeln genannt, ist aber eigentlich kein Fairtrade-, sondern vielmehr ein Nachhaltigkeitssiegel. Zwar fordert es soziale und ökologische Standards ein, ist aber weder ein Siegel für fairen Handel noch für ökologischen Anbau. Daher reichen die Kriterien der Rainforest Alliance nicht an die des Fairtrade- oder EU-Bio-Siegels heran.
Allerdings hat die Organisation im Sommer 2020 neue Kriterien veröffentlicht und damit ihre Anforderungen für eine nachhaltige Landwirtschaft deutlich verschärft. Die neuen Kriterien fordern zum Beispiel, dass Farmen die Biodiversität schützen müssen, klimabewusste Landwirtschaft betreiben sollen und keinen natürlichen Wald für neue Plantagen abholzen dürfen. Das Label UTZ Certified gehört zur Rainforest Alliance. Etwa ein Viertel der weltweiten Kakao- und Kaffee-Produktion ist inzwischen von ihr zertifiziert.17
Charakteristisch für das Siegel ist, dass es nicht nur Verbote formuliert, sondern dass Farmen und Unternehmen selbst Risikoanalysen in allen Bereichen durchführen müssen. Dadurch sollen sie selbst Missstände erkennen, noch bevor sie auftreten und dann auch verhindern können. Folgende Kriterien sind verbindlich17:
Vegane Produkte zu erkennen, ist nicht immer leicht. Denn in vielen Lebensmitteln gibt es versteckte tierische Inhaltsstoffe. Wer auch noch Wert auf Bio-Qualität legt, sucht oft vergebens. Das EcoVeg-Siegel vereint beide Kriterien und zertifiziert ausschließlich vegane Lebensmittel in Bio-Qualität. Als Grundlage dienen die europäische Öko-Verordnung und eigene Definitionen, was überhaupt „vegan“ ist. Denn der Begriff ist in keinem Gesetz definiert.24
Der gemeinnützige Verein VegOrganic e.V. ist 2014 von verschiedenen Bio-Experten und Branchenvertretern gegründet worden. Sie engagieren sich privat in dem Verein und setzen sich für eine transparente und unabhängige Kontrolle veganer Bio-Lebensmittel ein. Diese komme bei anderen Siegeln zu kurz, weshalb der Verein mit EcoVeg ein eigenes Label gegründet hat.18
In konventionellen Supermärkten ist das Siegel derzeit noch selten anzutreffen, in Bio-Supermärkten dagegen häufiger: Zertifiziert sind vor allem die Eigenmarken von Bio Company und Dennree. Darüber hinaus sind viele Markenprodukte von Taifun Tofu, Purvegan, Wheaty, Viana, Soyatoo, Kato und der Sunflower Family mit dem EcoVeg-Siegel zertifiziert. Dass die Verfügbarkeit nicht so hoch wie bei anderen Vegan- oder Bio-Siegeln ist, liegt daran, dass die Kombination aus vegan und Bio nicht so häufig vorkommt und wenn, dann vor allem in Bio-Supermärkten zu finden ist.18
Damit Veganer*innen und Vegetarier*innen besser erkennen können, welche Lebensmittel sich für ihre Ernährungsweise eignen, hat die Europäische Vegetarier-Union (EVU) im Jahr 1996 das V-Label ins Leben gerufen. Mit dem V-Label kann man tierfreie Produkte schnell erfassen, ohne lange die Zutatenliste zu studieren.
Aber Achtung! Die ausgezeichneten vegetarischen oder veganen Produkte sind nicht automatisch gesünder oder immer mit Tierschutz verbunden. Denn die Auszeichnung der vegetarischen Produkte sagt nichts über die Herkunft der darin verwendeten Zutaten lebender Tiere wie zum Beispiel Milch aus. Selbst wenn ein Produkt als vegetarisch gekennzeichnet ist, kann es trotzdem Milch aus Massentierhaltung enthalten.19
Das V-Label wird in zwei Kategorien (vegetarisch und vegan) vergeben. Beide Kategorien haben gemeinsam, dass gekennzeichnete Produkte keine Zutaten bzw. Substanzen von getöteten Tieren enthalten dürfen. Damit ein Produkt das Label tragen kann, muss es außerdem tierversuchsfrei sein. Das bedeutet, dass das Unternehmen für den Artikel selbst und seine Inhaltsstoffe keine Versuche an Tieren in Auftrag geben darf. Das wird jährlich geprüft.
